лет двадцати трёх. Парень был эмоционально озабочен. Искоса приметил пустую скамейку, затормозил и присел, не отрывая напряжённый взгляд от смартфона. Он глотал кофе и лип в телефоне, пока не услышал рядом женские голоса: двух разных тональностей:
— Кстати, а кто — подопытный?
— Да найдем уж болезного.
— Лучше здорового. Любишь ты больных да немощных.
— Зато я не некрофилка, как ты. Гыыы!..
Захар вскинул недовольный взгляд, мол, кто там отвлекает, мельком осмотрелся, — но рядом никого не было. Парень чуть подумал и вновь залип в смартфон, уже немного на взводе. А грубый женский голос произнёс с превосходством:
— Клиент — Захар, продавец-консультант из «Евросети»… Страдает от недостатка бабского внимания, не любит свою работу и вообще обижен на весь мир… Думает часто о Тебе… Всё про него рассказывать?..
— Лишнее, — бодро ответил мелодичный голос.
Ботаник аж подпрыгнул на месте. Тщательно огляделся.
— Что за… — недоумевал он.
— Тяни, сестричка!..
— Да, сейчас… Ага.
— Чё за фигня?! — размыслил Захар. И тут же уловил шорох сбоку. Резво обернулся. И узрел двух девиц. Нет, скорее, женщины. Блондинка и брюнетка. Обе — разной физической консистенции, но в одинаковых платьях. Жизнь — в белом мини, а Смерть — в чёрном мини. Ножки — в балетках. Здесь же: коса из стали, воткнута у скамейки, древком в травку.
— Э!.. — прищурился Захар, разглядывая дамочек, сидящих в метре от себя.
— Я — первая! — молвила брюнетка.
— Да, — односложно ответила Ей блондинка.
Женщины побросали игральные карты, с помощью коих делали жребий. И взглянули на ботаника пристально.
— Привет, Захар!
— Простите, — промямлил Захар, вставая и подпирая попой скамью.
Незнакомки обступили парня с обеих сторон. Получился кружок, где Захар был зажат между двумя нимфоманками.
— Хочешь я тебя поцелую?.. — проворковала Смерть.
— Да ладно… Вы типа кто?! — всё, что смог ответить Захар.
— Мы типа твоё счастье, — ухарски подмигнула Смерть. Она ловко обхватила парня, сняла с него очки, и приблизила свои губы к его губам. Аккуратно уложила Его на скамейку. И последовал долгий поцелуй.
— Крыша едет, — успел озвучить свои ощущения Захар, тело чуть обмякло, и он прикрыл глаза, погружаясь то ли в негу, то ли в кому…
— Нравится?
— Да… Прошу, продолжайте…
Брюнетка уверенно, хоть и деликатно, — взяла Захара за ширинку, своею рукой. Спросила нежненько:
— А хочешь?..
— Даа!.. — зашёлся в экстазе Захар, на миг приходя в сознание. — Мне никто никогда это не делал….
Вдруг брюнетка почувствовала, как Её оттаскивают от ботаника.
— Дорвалась, ёпт… Теперь моя очередь!.. — послышался недовольный голос Жизни.
— Да, не вопрос! — Смерть гордо шагнула в сторонку.
Парень был перехвачен блондинкой, и швырнут Ею — на траву, за скамью.
— Со мной ты забудешь о Смерти, драгоценный! — хищно усмехнулась Она и возлегла на парня сверху. — Лови сладкие мгновения жизни!.. — Блондинка жадно припала ко рту Захара своим ртом. — Тебе ведь нравится, признай!
Прохожий практически сразу начал сопротивляться, отчаянно барахтаясь под пухлой озабоченкой. Язык с всё большим накалом — извергал междометия:
— Ай!.. Ну-ка… Сумасшедшая!.. Отвалите…
Мужская сила всегда победит женскую, — если речь тупо о силе. Захар спихнул с себя блонду и вскочил на ноги. Осторожно потрогал окровавленное лицо.
— Вы меня покусали!.. — интеллигентно охренел Захар.
— На-ка, — Смерть деликатно напялила жертве очки.
А ботаник, не вступая более в препирательства — убежал по дорожке парка, иногда оглядываясь и делая какие-то жесты.
— Сестричка Жизнь всегда в своём репертуаре… — прозвучал вдогонку мелодичный женский голос.
— Мы просто очень разные, сеструха, ведь таковы законы мироздания! — убеждённо выкрикнула Жизнь, из глубин зеркала.
Смерть по-прежнему стояла на краю театральной сцены, косясь в сторону трюмо. Она хотела ответить, но не успела. Послышался громкий нахальный мужской Глас:
— А может, ты не умеешь целоваться, сестричка Жизнь?.. Хха-ха-ха…
Сестрёнки одновременно глянули ввысь. В древний театр снизошёл кусочек Небес. Обе сие понимали. И возражать было глупо. Однако. Неожиданная поддержка всегда кстати:
— Мироздание, говоришь?!.. — усмехнулась Смерть, тиская свою стальную косу. — Да что ты понимаешь в мироздании, девочка!?.. Эпоху динозавров профукала, эпоху Гигантов — тоже. И с даже с библейской историй не смогла толком совладать!..
— Это к шутнику Богу, — философски сказала Жизнь из зеркальных глубин, делая бровями жест вверх.
— Да ну?!
— Ну да, — ответ прозвучал над ухом.
Брюнетка обернулась и увидела, что сестра стоит рядом с Ней — на театральной сцене. Строго и серьёзно Жизнь декларировала, обращаясь то к сеструхе, то к невидимому залу:
— Что бы ты делала, не будь меня?.. Мыла полы в кабинете Господа, на полставки?.. Или пошла на курсы переквалификации?.. Что такое смерть без жизни? Правильно, ничто! И никто.
Пафосом Смерть не смутить. Она ответила гордо:
— Мир проще, если смотреть на него проще. Но ты не даёшь ему быть таким, сестричка. Всё усложняешь, и виной твой примитивный мозг… — брюнетка прыснула в кулачок и добавила: — А про твою грубость наслышаны даже младенцы…
— Ты не ответила на вопрос, — ровно произнесла Жизнь, будто не слыша предыдущую реплику.
Смерть с размаха воткнула стальную косу в древний паркет театра. Упёрла изящные ручки в бока и молвила надменно:
— Я не отвечаю на вопросы. Я их задаю… Человек — это истец, я его адвокат… А ответчик — ты, Жизнь. Ну, а судья… — брюнетка снова глянула верх. Со значением. А после добавила, нервно сплёвывая в сторонку:
— Объявляю антракт!
Пакет смертельных болезней — включает в себя множество недугов. Но наиболее любимы Смертью — девять из них.
Брюнетка прохаживалась по театральной сцене, держа в хрупких пальчиках стопку карточек. На каждой карточке — одно слово, название болезни. Смерть поступательно вглядывалась в эти названия, и громким «театральным» шёпотом бормотала:
— …так, инфаркт, рак лёгких… инсульт… саркома кости… отлично! деменция… лейкемия… угу! паралич… пневмония… рак глаза…
Коса находилась тут же, на сцене — традиционно воткнутая в паркет пола ручкой.
— Девять, — ухмыльнулась Жизнь, не оборачиваясь. Она сидела за трюмо, спиной к сцене, и наводила на себя марафет. — «Девять жизней» — так называется пакет сих недугов. Меня-то не залечишь, сеструха…
Смерть подкинула карточки вверх, и картон разлетелся в разные стороны по сцене. А сама Брюнетка замерла на месте и патетически воскликнула:
— У меня есть и другие пакеты тарифов!..
Далее Она начала быстро метаться по сцене, с косой в руках, делая движения — которые имитировали косьбу травы. Параллельно возглашая тоном ярмарочного зазывалы:
— Тариф «Быстрая смерть» — авиакатастрофы, пуля в сердце или в мозг, взрыв гранаты на расстоянии трёх шагов!.. Тариф «Мучительная смерть» — ранения и контузии, пытки и утопления!.. Тарифы «Необычная смерть» и «Сладкая смерть»!.. Всё максимально реально и честно, без подводных камней и прочих уловок маркетинга!.. Аха-ха-ха… Я не торгую смертью, а отдаю её в дар, причем у любого клиента — свой индивидуальный путь ко мне!.. Овеянный чувствами, и заправленный каплей лирики!..
Где-то на середине реплики Жизнь обернулась, с любопытством слушая монолог. Когда сестрёнка замолкла, то блонда снова родила ухмылку и негромко прошипела:
— Есть тысячи способов убить человека и лишь один — произвести его на свет, — Она хлопнула пару раз в ладоши и свистнула. Крикнула ободряюще:
— Отличный бенефис, сеструха!.. Браво!.. Только вот… зрителей-то нет.
Действительно, театральный зал был пуст. Смерть согласно кивнула, несколько равнодушно, без эмоций:
— Билеты все распроданы… но в итоге на добровольную встречу со смертью никто так и не пришёл.
Жизнь приблизилась и встала рядом. Вымолвила философски:
— Так было в Москве, в Париже, в Лондоне… Так и здесь… Так везде и… всегда. Было и есть, и…
— Ясно, — нетерпеливо перебила Смерть. — Моё выступление закончено, пора одевать униформу, и на работу…
Тут же распахнулась дверь в зрительный зал, и порог явил Захара — нелепого ботаника в больших очках. В дрожащих руках: верёвка с петлёй и кусок мыла. Парень неловко замялся:
— Прошу заранее прощения… но вот так получилось… я долго размышлял, идти или нет… эээ…
Жизнь и Смерть молча переглянулись. Одновременно усмехнулись.
— Спектакль окончен, Захар! В другой раз теперь…
— Верёвку можешь тут оставить.
— Что?! — возразил Захар, прижимая верёвку к животу. — Вот так вот просто?! Думаете,
